젓가락질 갑자기 힘들어졌다면 ‘이 병’ 의심

클립아트코리아 제공

노인 인구가 늘면서 목디스크 뿐만 아니라 경수증 환자도 늘고 있다. 경수증은 신경다발인 척수가 지나가는 경추강으로 디스크가 탈출하거나 각종 골극(뼈 가장자리에 웃자란 뼈)들이 경추강을 막아 척수가 압박돼 발생한다.

경수증 초기에는 손의 근력 약화, 저린 듯한 느낌, 부자연스러운 손놀림이 나타난다. 환자는 젓가락질이 어렵고 물건을 쉽게 놓치며, 옷 단추 채우기가 힘들다고 호소한다. 또한 다리 근력이 약해지면서 걸음이 휘청거리는 등 보행장애를 보인다. 경수증은 노인에게 많아 단순 노화라고 생각하고 넘기는 경우가 많지만, 쉽게 보다가 중추신경 손상까지 생길 수 있어 치료를 해야 한다. 한번 손상된 신경은 잘 재생이 되지 않는다. 심하면 대소변장애까지 생길 수 있다.

진단을 위해 영상 검사는 기본적으로 엑스레이를 찍고, 보다 정밀한 검사를 위해서는 MRI를 찍어야할 수 있다.

초기 경수증의 경우에 견인, 경추 보조기 착용, 물리 치료 등의 보존 치료를 시행할 수 있지만, 경수증이 명확한 경우에는 빨리 수술을 해야 한다. 경수 압박을 유발하는 병변들을 제거해 신경 압박을 풀어주고, 척추의 불안정성을 안정화하기 위한 기구 고정 등을 시행한다. 초기에 적절한 치료를 시행하는 경우 양호한 예후를 보일 수 있다. 하지만 이미 보행 장애가 발생했거나 상하지에 뻣뻣함이 생긴 경우에는 수술 후에도 장애가 지속될 수 있다. 

헬스조선 DB