소금의 진실 이야기

(다음은 인도주의실천의협의회의 황성수의사님의 글입니다.) 소금 안 먹는게 원칙 서론 "소금을 먹으면 해롭다", 아니다 "자연염은 많이 먹어도 병이 생기기는커녕 질병 치료 효과가 있다", "죽염이나 생소금은 많이 먹어도 부작용이 없다" 등등의 소금을 둘러싼 서로 다른 주장들이 많아 듣는 이들을 혼란스럽게 한다. 그렇다면 소금섭취에 대한 진실은 무엇인가? 소금은 동물에게 생리적으로 여러 가지 중요한 기능을 담당하므로 필수 불가결한 물질이다. 또한 소금은 음식을 맛있게 느끼게 해 주므로 소금이 없는 세상이란 상상도 못할 만큼 되었다. "소금 먹은 놈이 물켠다"는 말도 있듯이 사람은 음식을 짜게 먹으면 물이 먹고 싶어진다. 몸에 염분이 많아지면 갈증이 생기고 물을 마시면 희석되어 정상으로 회복된다. 이와 같이 사람의 몸 스스로가 염분을 자동으로 조절하게끔 되어 있기 때문에 짜게 먹든지 싱겁게 먹든지 신경 쓰지 않아도 된다고 생각할지도 모른다. 소금성분은 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 하기 때문에 많이 먹느냐 적게 먹느냐, 아니면 전혀 먹지 않느냐의 문제는 매우 중요한 문제이다. 그러므로 소금에 대한 올바른 이해가 필요하다. 천연소금과 가공소금 식염 혹은 소금이라고 불리는 물질은 전통적으로 바닷물을 이용하여 만들거나 땅속에 있는 암염을 캐내어 얻게 된다. 이렇게 얻어진 소금은 여러 가지 성분의 혼합물질이며 염화소디움(NaCl), 염화칼륨(KCl), 황산칼슘(CaSO4), 황산마그네슘(MgSO4), 염화마그네슘(MgCl2) 등이 섞여 있는 회색의 결정이다. 그러나 화학공업의 발달로 소금을 대량으로 생산하면서 소금 중에서 염화소디움이 거의 전부(99.8%)를 차지하는, 흰색의 정제소금을 만들게 되었으며 우리가 먹는 소금은 정제소금이 대부분을 차지한다. 자연상태의 소금과 성분이 바뀐 가공소금을 구분해서 부르고 있으며 전자를 "자연염", 혹은 "천연염"이라 부르고 후자를 "정제염" 혹은 "식탁염"이라 부른다. 짠맛을 내는 것은 염화소디움이고 염화소디움 이외의 성분은 쓴맛, 떫은맛 등을 나타낸다. 그래서 식탁염은 아주 짜고 자연염은 짠맛도 있지만 여러 가지 복합된 맛이다. 참고로 자연염에는 염화소디움 95.63%, 염화칼륨 0.55%, 황산칼슘 0.88%, 황산마그네슘 1.19%, 염화마그네슘 1.75%로 이루어져 있으며, 정제염은 염화소디움 99.80%, 염화칼륨 0.02%, 황산칼슘 0.01%, 황산마그네슘 0.08%, 염화마그네슘 0.09%로 구성되어 있다. 바닷물로 소금을 만들 때 자연염을 거두고 남는 부분을 간수라고 부른다. 간수의 성분은 염화마그네슘이 15∼19%, 황산마그네슘이 6∼9%, 염화칼륨이 2∼4%, 염화소디움이 2∼6%, 브롬화마그네슘이 0.2∼0.4% 등으로 되어 있다. 자연염에는 간수 성분이 많이 들어 있으며 정제염에는 거의 들어 있지 않다. 소금과 소금"성분" 천연소금이나 가공소금 모두 여러 가지 성분으로 구성되어 있으나 둘다 염화소디움이 거의 대부분을 차지하고 있다. 그래서 소금이라고 하면 바로 염화소디움과 같다고 볼 수도 있다. 염화소디움은 물에 녹으면 소디움이온(Na+)과 염소이온(Cl-)으로 분리된다. 사람에게는 소디움이온과 염소이온이 필요하며 음식을 통해서 섭취해야 한다. 어떤 형태이든지 소디움이온과 염소이온을 섭취하면 된다. 그렇다고 그 두 원소가 결합된 염화소디움을 꼭 섭취해야 된다는 말은 아니다. 소금의 형태가 아닌 소금성분은 자연상태의 식물성식품에 이미 사람에게 필요한 만큼 포함되어 있다. 소디움(Na)이온의 역할 소디움이온은 몸에서 아주 중요한 역할을 수행한다. ① 소디움이온은 세포 안에도 있고 세포밖에도 있으며 세포 밖이 세포 안에 비해 14배나 높은 농도로 유지되고 있다. 이 차이로 인해서 생기는 삼투압이 세포 내에 물이 차서 세포가 터지지 않도록 하는 매우 중요한 역할(삼투압 유지)을 수행한다. ② 소디움이온은 탄산과 결합하여 중탄산염이 되고, 혈액이나 그 밖의 체액의 알칼리성을 유지하는 구실을 하며 혈액의 산도(pH)를 일정하게 유지하는 등 중요한 생리기능을 수행한다. ③ 소디움이온이 인산과 결합한 것은 완충물질로서 체액의 산-알칼리의 평형을 유지시키는 구실을 한다. 따라서 어떤 원인으로 체내에 산이나 알칼리가 갑자기 많이 증가하여도 체내의 산-알칼리도는 쉽사리 변동되지 않는다. ④ 소디움이온은 담즙, 췌액, 장액 등 알칼리성의 소화액 성분이 된다. 만일 소디움이온의 섭취량이 부족하면 이들이 포함된 소화액 분비가 감소한다. 염소이온의 역할 염화소디움의 한가지 성분인 염소이온은 체내에서 여러 가지 역할을 담당하고 있으며 그 중의 하나가 위산의 원료가 되는 것이다. 이러한 사실 때문에 위산이 충분히 분비되게 하려면 염소이온이 들어 있는 물질인 염화소디움 즉 소금을 먹어야 된다고 주장하는 근거가 된다. 위산 분비에는 염소이온이 필요하지 염화소디움이 필요한 것은 아니다. 염소이온은 염화소디움에도 들어 있지만 자연상태의 식물성식품에도 들어 있다. 몸 속의 소금성분은 얼마나 될까? 사람은 60조개의 세포로 구성되어 있으며 세포 내에도 수분이 있고 밖에도 수분이 있다. 세포내액(內液)에는 리터(L)당 230mg의 소디움이 들어 있고, 세포외액(外液)에는 14배가 많은 3,220mg의 소디움이 들어 있다. 보통 크기의 사람(체중 60kg)은 혈액을 포함한 세포외액은 약 15L 되며, 이 중에 들어 있는 소디움의 양은 약 48g이다. 한편 세포내액은 약 21L이며 이중에 녹아 있는 소디움의 양은 약 4.8g이다. 세포내액과 외액을 모두 합친 소디움의 양은 52.8g이며 이것을 소금(NaCl)으로 환산하면 약 138g에 해당된다. 이 양은 한국인의 하루 평균 소금섭취량인 20∼25g의 5.5∼7배에 불과하다. 불과 일주일도 안되는 동안에 먹는 소금의 양이 몸 전체에 있는 소금의 양과 동일할 정도로 많이 먹고 있다는 말이다. 참고로 하루에 필요한 단백질의 양(30g)은 몸 전체(60kg 기준) 단백질(10,800g)의 1/360에 불과하며, 칼슘의 하루 섭취 권장량(0.8g)은 몸 전체의 칼슘 양(994g)의 1/1,243에 불과하다. 소금의 과잉섭취는 어떤 문제를 일으키는가? (1) 소금과 고혈압 소금의 과잉섭취는 고혈압의 원인이 된다. 이것은 혈액 속의 염분 농도가 증가하면 농도를 일정하게 유지하기 위하여 많은 수분이 혈액 속으로 들어와서 혈액의 양이 증가하여 혈압을 높이기 때문이다. 그러므로 고혈압 환자는 반드시 식염 섭취를 제한해야 한다. (2) 소금과 위암 짠 음식 즉 소금이 많이 든 음식을 먹으면 위암의 원인이 된다는 주장이 있다. 실제 우리 나라와 같이 염장식품을 많이 먹는 나라에 위암이 많고 냉장고가 보급되고 소금에 절인 식품을 적게 먹게 되면서 위암의 발생빈도가 낮아지는 것이 확인되었다. 소금은 점막과 피부를 자극한다. 피부에 상처가 있을 때 소금물에 접촉하거나 입안에 상처가 있을 때 짠 음식을 먹으면 자극으로 심한 고통이 생긴다. 장기간의 계속적인 자극으로 세포가 손상을 입고 결과적으로 암이 발생할 가능성은 높다. 짜게 먹어도 당장 문제가 생기지 않는 이유는? 우리 나라 사람들은 매우 짜게 먹는다. 그렇다고 당장 병이 생기지는 않는다. 사람의 몸은 어느 한도 내에서는 불필요하게 몸에 들어온 성분을 배설할 수 있는 능력이 있기 때문이다. 그러나 한계를 넘어서는 경우에는 서서히 이상이 생기게 된다. 아주 오랜 세월이 흐른 후에 비로소 병이 된다는 말이다. 짜게 먹는다고 바로 몸에 이상이 나타나지 않는다고 해서 그렇게 해도 괜찮다고 생각하는 것은 착각이다. 소금의 제한량 사람들이 소금을 너무 많이 먹고 있기 때문에 섭취해도 괜찮은 상한선을 정해두고 있다. 즉 소금을 아무리 많이 먹어도 그 수준을 넘지 않아야 한다는 경계선이다. 미국은 하루에 4.5g을 넘지 않도록 하고 있으며 실제 하루 섭취량은 9g정도로 조사되었다. 한국은 8.7g이하로 먹도록 권장하고 있으나 20∼25g을 먹고 있다. 이런 제한치는 몸에 필요한 소금성분에 비해서 지나치게 높게 허용되어 있다. 일반적으로 섭취해도 몸에 해가 되지 않을 것으로 생각되는 소금의 섭취한도를 하루 3g으로 추정하고 있다. 이 정도면 한국인의 입맛에는 아주 싱겁게 느껴진다. 보통 하루의 소금 섭취량이 2.5g까지를 무염식이라고 부르는데 거의 무염식에 가깝기 때문이다. 얼마나 많은 소금을 먹고 있는가? 한국인 소금 소비량은 하루 20-25 g이나 된다고 알려져 있으며, 주로 된장, 고추장, 간장, 김치, 젓갈, 밑반찬 등과 라면과 같은 식품을 통해서 섭취하게 된다. 이 중에 들어 있는 소디움의 양은 하루에 필요한 양의 약 40∼50배나 된다. 우리 나라 사람 천만 명이 매일 라면을 먹으며, 라면 수프 한 개에는 평균 4.3g의 소금이 들어 있다. 거기에다가 김치까지 곁들여 먹으니 소금섭취가 얼마나 많겠는가? 소금성분은 아주 적게 필요하다 소금성분은 땀과 소변을 통해서 체외로 배출된다. 하루에 소실되는 소디움의 양은 매우 적으며 소금으로 환산하여 0.5g 정도 된다. 이 정도의 소금성분은 소금으로 섭취하지 않아도 자연식품에 들어 있는 소디움과 염소로 보충이 가능하다. 콩팥은 피를 걸러내는 역할을 한다. 처음에 걸러진 소변성분은 혈액성분과 비슷하여 소디움이 많다. 그러나 점차 소변이 농축되는 과정에서 소디움은 거의 대부분 혈액으로 재 흡수되어 최종적으로 배설되는 소변에는 소디움이 아주 적게 들어 있다. 즉 체외로 버려지는 소디움의 양은 거의 무시해도 될 정도로 아주 적다 사람은 60조개(兆個) 정도의 세포로 이루어져 있으며 매일 수천억개의 세포가 분해되고 또한 그만큼 새로 만들어진다. 그 과정에서 세포 속에 있는 어떤 성분은 대부분 재활용이 되고 어떤 성분은 배설이 된다. 재활용되는 성분은 100% 재활용되는 것이 아니고 아주 적은 일부분은 배설되며 배설되는 만큼 아주 적은 양만 보충, 즉 섭취하면 된다. 반면에 재활용되지 않고 배설되는 성분은 그 만큼 많이 필요하여 음식으로 섭취해야 한다. 배설이 아주 적게 되는 성분중의 하나가 소디움이다. 그러므로 소디움이 주성분인 소금을 굳이 먹을 필요가 없다. 배설되는 적은 양의 소디움은 소금을 첨가하지 않은 자연상태의 식물성식품을 먹음으로도 보충이 가능하다. 소금을 적당히 먹어야 한다는 주장 사람의 위액에는 염산(HCl)이 분비된다. 염산은 수소 한 원자(H)와 염소 한 원자(Cl)가 결합된 물질인 염화수소(HCl)이다. 즉 염소원자가 있어야 위산을 만들 수가 있기 때문에 염소가 들어있는 음식 즉 소금(염화소디움)을 먹어야 정상적인 위 기능을 수행할 수 있다고 말하는 사람들이 있다. 이것은 하나만 알고 둘은 모르는 주장이다. 염소원소는 소금에도 들어 있지만 모든 자연상태의 식품에도 들어 있다. 그러므로 염소원소가 필요하다고 반듯이 소금을 먹어야 된다는 의미는 아니다. 소금이 많이 든 식품 한국인들이 즐겨 먹는 음식물 중에 소금이 많이 들어있는 식품이 많다. 김치, 장아찌, 지(漬) 등의 염장식품과 된장, 고추장, 간장, 젓갈과 같은 발효식품과, 조미료, 수프, 소스, 캐?과 같은 가공식품들, 과자 등에 많이 들어 있다. 가공식품에는 식염이 많이 들어 있다. 그래야 맛있게 느껴지고 유통과정에서 변질이 되지 않는다. 빵, 떡, 국수, 어묵, 수프, 과자, 건빵, 카레, 햄, 소시지, 맛살, 통조림, 조미료, 캐? 등 일일이 다 열거할 수 없을 정도로 많은, 더 정확하게는 거의 모든 가공식품에 소금이 들어 있다. 우리가 원하건 원치 않건 가공식품을 먹으면 많은 양의 소금을 먹게 된다. 심지어는 의약품에도 소디움이 들어있는 것이 있어 장기 복용할 때 염두에 두어야 한다. 소금은 맛있다고 느끼게 해준다. 그래서 음식점에서 파는 음식은 대체로 짜다. 그래야 사람들이 맛있는 집이라고 생각하기 때문이다. 소금기가 얼마나 많은지 음식찌꺼기로 발효사료를 만들려고 해도 염분이 너무 많아서 발효가 일어나지 않는 경우도 있다고 한다. 외식을 많이 하는 생활양식을 가진 현대인은 자신의 의사와 관계없이 소금섭취가 많을 수밖에 없다. 국수는 왜 짠가? 마른 국수를 삶아서 그 국물을 맛보면 매우 짜다. 국수를 만들 때 맛있게 하기 위해서 소금을 많이 넣었기 때문이다. 국수를 만들기 위해 밀가루를 반죽할 때 소금을 넣으면 밀가루 속의 단백질이 글루텐을 형성시켜서 쫄깃쫄깃해지기 때문이다. 국수를 삶을 때도 물에 소금을 넣는다. 국수를 만들 때 소금을 넣어서 만들었기 때문에 만약 소금기 없는 물에 삶는다면 소금이 물기를 빨아들여 쉽게 퍼져버린다. 그래서 국수를 쫄깃쫄깃 삶아 내려면 바닷물 농도(3.5%)의 소금을 넣는다. 반죽에도 넣고 삶는 물에도 넣으니 국수는 짤 수밖에 없다. 온도와 짠맛 음식의 온도에 따라 사람이 느끼는 짠맛의 정도는 다르다. 음식물의 온도가 높아지면 미각이 약해져서 짠맛을 덜 느끼게 된다. 그래서 끓고 있을 때 간을 맞춘 국이나 찌개가 식었을 때는 더 짜게 느껴진다. 우리 나라 음식은 대부분 물기가 있으며 따뜻한 상태로 먹는 것이 맛있다고 생각하여 그 온도에서 간 맛을 맞추기 때문에 대부분의 음식이 짜다. 한국인들이 소금섭취가 많은 것은 물기 많은 음식문화와 무관하지 않다. 요즘도 염장식품을 먹을 이유가 있는가? 소금의 농도가 12% 이상 되어야 방부효과가 있으며 염장식품은 보통 20∼25‰의 소금 농도를 가지고 있다. 이 정도면 생물이 살 수 없는 농도이다. 냉장고가 없던 시대에는 음식물을 보관하기 위해서 소금에 절여 오랫동안 보관해왔다. 그런 습성이 굳어져 냉장술이 보편화된 지금도 염장식품을 먹고 있으며 심지어는 소금에 절여서 또 냉장고에 넣고 있다. 냉장기술은 신선한 식품을 먹기 위한 수단인데 그 원래의 목적이 변질되어 이용되고 있는 실정이다. 염장법이 과거에는 저장 수단이었지만 지금은 조리법으로 바뀌어 그것이 없으면 밥을 먹을 수 없는 것처럼 되어 버렸다. 염장을 하면 식품의 많은 성분이 변질되거나 소실된다. 냉장고가 많이 보급된 이 시대에도 염장식품을 고집할 이유가 있는가? 자연염은 많이 먹어도 괜찮은가? 정제염은 여러 가지 해를 일으키나 자연염은 그렇지 않고 오히려 여러 가지 유익한 역할을 하므로 어느 정도까지는 먹는 것이 좋다는 주장을 하기도 한다. 자연염은 염화소디움의 비율이 정제염보다는 적지만 여전히 대부분(95.6%)을 차지하고 있다. 자연염과 정제염은 약간의 성분 차이는 있지만 비슷하다고 보아도 무방하며 따라서 정제염을 필요이상으로 섭취하면 안되듯이 자연염도 최소 필요량을 넘어서 섭취하는 것은 여러 가지 해를 끼친다. 가공소금의 유행 한 때 죽염이 유행한 적이 있다. 소금이 해로운 것은 양의 문제가 아니라 불순물 때문이라고 주장한다. 죽염을 음식처럼 그대로 먹기도 하는데 죽염은 많이 먹어도 부작용이 일체 없다고 선전하며 심지어 하루에 30g이상 섭취하는 사람도 있다고 한다. 그리고 죽염을 치약, 비누, 화장품, 목욕용품 등에 혼합하여 판매하기도 한다. 이런 죽염열풍이 아직도 남아 있어 죽염제품이 꾸준히 팔린다고 한다. 죽염이란 자연염을 대나무에 넣어서 900℃의 고열을 가하여 아홉번 구워 불순물을 제거한 소금이라고 한다. 또 다른 가공소금은 천연염을 고열처리한 생소금이다. 보통 열로 구운 소금이나 볶은 소금은 고온처리 하지 않았기 때문에 불순물이 완전히 제거되지 않아서 생소금과 다르다고 주장한다. 생소금(혹은 약소금)은 1000℃에서 24시간 가열하여 액체상태로 녹여서 불순물을 제거하여 순수성분만 남게 된다고 주장한다. 순수하건 불순물이 섞여 있건 대부분을 차지하는 것이 염화소디움 성분이며 소금의 형태로 섭취할 필요가 없는 성분이다. 뒷북치는 저염 식이요법 신장(콩팥)이나 심장이 나빠 몸이 부은 때는 감염식 즉 소금섭취를 제한한다. 또 고혈압이 있으면 싱겁게 먹어야 한다. 그렇다면 위와 같은 병이 있는 사람에게는 소금섭취를 줄여야 하고 드러난 병이 없는 사람에게는 제한 할 필요가 없다는 말인가? 제한 없이 소금을 먹으면 병이 있는 사람과 같이 당장 눈에 띄는 현상은 나타나지 않지만 과다한 소금성분으로 인한 해는 마찬가지다. 다만 우리 몸이 겨우겨우 적응해 가고 있을 뿐이지 문제가 없는 것은 아니다. 일반적으로 신체의 기능은 평상시에 처리할 수 있는 양의 약 6배 정도를 처리할 수 있는 잠재 능력을 소유하고 있다. 그래서 웬만큼 해가 되는 정도의 양은 당장에는 표시 나지 않고 처리가 가능하지만 조금씩 축적되어 비로소 병으로 드러나게 된다. 그러므로 지금 당장 나타나는 이상현상이 없다고 짜게 먹어도 괜찮다는 생각은 옳지 않다. 사람들은 병이 생기고 나서야 소금을 제한하지만 현명한 사람은 평소에 싱겁게 먹어야 한다. 소금도 습관성 물질? 짜게 먹는 사람들도 자신이 짜게 먹는다고 생각하지 않는 경우가 대부분이다. 짠맛에 습관이 되어 아주 자연스럽게 느끼기 때문일 것이다. 평소에 짜게 먹던 사람은 싱거운 음식을 먹을 수가 없다. 도저히 음식이 넘어가지 않는다는 것이다. 평소에 싱겁게 먹는 사람이 어쩌다가 짠 음식을 먹게 되면 혀와 입안이 아프고 속이 쓰리고 따갑다. 그런데 늘 짜게 먹는 사람은 아무렇지도 않게, 오히려 맛이 좋다며 잘 먹는 경우를 쉽게 볼 수 있다. 짜게 먹던 사람도 어쩌다가 병이 생겨서 소금섭취를 줄여야 하는 경우가 되어 장기간 싱겁게 먹는 습관이 되면 전에 즐기던 짠맛이 고통스럽게 느껴진다. 이런 현상들을 보면 소금에도 술이나 담배와 같이 습관성이 있는 것처럼 보인다. 결론 사람에게는 소금성분은 필요하나 소금이 필요한 것은 아니다. 소금성분은 모든 자연상태의 식물성식품 즉 조리하기 전 상태에 사람에게 필요한 만큼 들어 있으므로 굳이 소금의 형태로 섭취할 필요는 없다. 그렇다고 지금까지 짠맛에 길들여 온 입맛을 무염식으로 당장 고치기란 거의 불가능하다. 그러므로 소금은 먹되 먹어야 되는 것이 아님을 분명히 인식하고 있으면 점점 소금 사용을 줄일 수 있다. 싱겁게 먹는 것에 습관이 되면 짠 음식은 매우 고통스럽게 된다. 싱겁게 먹는 것이 극기훈련하듯이 계속해서 힘든 과정은 아니다. 조금만 습관이 되면 아주 자연스럽게 된다. 싱겁게 먹을수록 여러 가지 유익이 많다. -------------------------------------------------------------------- (이어지는 황성수의사님의 글입니다.) 짜게 먹으면 위암 잘 걸려 발생률이 크게 감소하고는 있지만 위암은 여전히 한국에서 발생률 1위를 차지하고 있는 두려움의 대상이다. 보건복지부가 발표한 ‘2000년 국가 암 등록 사업 결과’에 따르면 급격한 감소 추세에 있지만 위암 환자가 여전히 가장 많이 발생한 것으로 나타났다. 위암의 정확한 원인은 아직도 잘 모른다. 그러나 잘못된 식생활이 중요한 원인이 된다는 사실에 대해서는 이론이 없다. 위암이 많은 나라에 살던 사람이 적은 나라로 이민 가서 살 경우 지금까지의 식습관을 그대로 계속하는 이민 1세대는 여전히 위암 발생률이 높지만 2세대는 새로운 식생활 습관을 가지기 때문에 낮은 발병율을 보인다. 짠 음식이 위암을 잘 일으킨다 짠 음식을 과하게 먹는 것과 위암의 관련성은 이미 많은 증거로 확인되어 있다. 고농도의 소금은 위점막 세포에 작용하여 위암발생을 촉진한다. 우리나라는 아직까지도 짜게 먹고 있지만 근래에 염분섭취가 감소하고 있고 그에 따라 위암 발생도 감소하고 있다. 식품 저장이 용이하지 않던 과거에는 짜게 해야 상하지 않았다. 그러나 냉장고가 보급되면서 굳이 소금을 넣지 않아도 쉽게 보관할 수 있게 되었고 결과적으로 싱겁게 먹게 되어 위암 발생이 줄어들었다. 일반적으로 냉장고가 보급되기 시작하여 20여년이 지나면 위암 발생은 줄어들기 시작한다는 것이 전문가들의 주장이다. 짜게 먹는 것은 위암뿐만 아니라 골다공증, 고혈압, 신장결석 등의 병도 잘 생기게 한다. 즐겨 먹는 짠 음식 우리 나라 사람들이 즐겨 먹는 짠 음식은 무수히 많다. 된장, 고추장, 간장 등 장류, 김치, 장아찌 등 소금에 절인 야채, 젓갈류 등 전통식품과 자반고등어, 굴비 등 소금에 절인 생선, 햄, 소시지, 베이컨, 훈제연어 등 짠 어육식품, 통조림식품, 라면 등 즉석식품, 치즈, 마가린, 버터, 케첩 등 가공식품, 포테이토, 팝콘, 크래커, 가공 땅콩 등 소금기 많은 과자, 우스타소스, 바비큐소스 등 조미료 등 일일이 열거하기 힘들 정도로 많다. 이런 음식들을 먹지 않는 사람은 하나도 없다고 하여도 틀리지 않을 정도로 거의 모든 사람들이 먹고 있다. 소금을 먹어야 한다는 사람들의 주장 소금은 위산의 성분을 이루는 염소(Cl)원자를 갖고 있는 물질이므로 소금을 적절히 먹지 않으면 위산 분비가 안될 것이며, 특히 천연소금은 제한 없이 먹어도 좋으면 좋았지 몸에 해로울게 없다는 주장들을 많이 한다. 그러나 염소는 소금에만 있는 것이 아니고 모든 식품에는 다 들어 있으므로 그것을 소금으로 섭취해야 한다는 것은 앞뒤가 맞지 않는 주장이다. 소금에는 염소만 있는 것이 아니고 나트륨(Na)도 있는 화합물이다. 어찌 하나만 보고 전체를 보지 못하는가? 습관이지 운명이 아니다 싱겁게 먹으라고 충고하면 어떤 이들은 "싱거우면 밥이 넘어가지 않는다"고 대답한다. 자신은 짜게 먹을 수밖에 없는 숙명이라고 생각하는 듯 하다. 그래서 아예 개선할 마음을 먹지 않는 경우를 흔히 보게 된다. 싱겁게 먹는 사람이 짠 음식을 먹으면 입안이 화끈거리고 속이 쓰리게 되는 경우에서 보듯이 식사는 습관이지 운명이 아니다. 다만 고치는 과정에서 약간의 노력이 필요하고 시간이 걸리는 과정일 뿐이다. 맺는 말 위는 삼킨 음식이 먼저 도달하는 곳이다. 위에 생기는 병은 음식과 관계되는 것이 많을 것이라는 것은 상식적인 것이다. 음식을 싱겁게 먹는다고 모든 위암이 예방되는 것은 아닐 것이다. 그러나 지금까지의 연구결과에 따르면 상당히 줄어들 것이다. 짜고, 싱겁고는 전적으로 습관의 문제이지 고칠 수 없는 운명적인 것은 아니다. 짜게 먹는 습관을 버리면 수명이 바뀐다 -------------------------------------------------------------------- (다음은 차라리 아이를 굶겨라 2편 중에서 인용합니다.) (Q&A) 소금에도 여러 종류가 있는데 어떤 차이가 있나요? -천일염은 바닷물을 염전으로 끌어들여 햇빛에 증발시켜 만든 소금입니다. 약 80%의 염분과 20% 가량의 미네랄 성분으로 되어 있습니다. 천일?은 중금속 및 불순물에 오염되기 쉬우므로 깨끗한 곳에서 난 것인지 꼭 확인해야 합니다. -재제염은 일명 꽃 소금이라고도 불리며 수입 천일염과 국산 천일염을 9대 1혹은 8대 2로 물에 녹인 후 100-200 도 이상 끓여서 재결정시킨 것입니다. 염도은 90%이상입니다. -정제염은 천일염의 간수 성분을 빼고 염화나트륨만 추출한 소금으로 염도가 높습니다. 미네랄 성분도 없고 인체에 해로운 불순물도 적습니다. 하지만 순백색을 만들기 위해 표백 처리하기도 하는 단점이 있습니다. -죽염은 천일염을 3년 이상 자란 국산 왕대나무에 공기가 들어가지 않도록 꼭꼭 다져 넣고 황토로 입구를 봉한 후 소나무 장작으로 가마에서 1,000-1,300도로 9번 구어 만듭니다. 9번째에 장작불 위에 송진가루를 뿌려 1,300-1,700도로 가열하면 천일염 속의 핵 비소는 대나무 속의 유황 성분, 송진, 철 성분 등과 합성되어 몸에 유익한 알칼리성으로 바뀝니다. -구운 소금은 천일염을 볶아서 만든 것입니다. 1단계로 400-450도로 2-3시간 볶으면 유기물과 비소가 제거되며 2단계로 550-600도로 30-4시간 볶으면 비소, 산화물, 카뮴이 제거됩니다. 마지막 단계로 800도 이상으로 30분-4시간 볶으면 납, 내화성유기물, 칼슘, 마그네슘 등 산화물이 제거되나 단계별로 온도를 잘 조절하지 않으면 유해 물질은 제거되지 않고 미네랄만 제거될 수 있습니다. -맛소금은 천일염의 간수 성분을 정제하여 만든 정제염에 글루탐산나트륨을 첨가시킨 화학 조미료입니다. ------------------------------------------------------------------- (다음은 정병훈님의 저서인 "천연건강요법"에 실린 글입니다.) 정부는 소금 시장이 전면 개방된 97년부터 국내 제염 업체를 줄여 나가고 있다. 전남 지역에 대다수 산재해 있는 1천 2백여 염전들이 문을 닫고 있으니 김치, 간장, 된장도 수입 소금을 쓰게 되는 심각한 현상이 벌어지고 있다. 이 문제는 단순히 국내 제염업계를 보호하자는 차원을 넘어서 국민건강에 직접 연관된 주요 사항이다. 국민 건강을 지켜 주는 천일염 업계를 폐쇄하고 가공 소금을 외국에서 수입함은 국가의 큰 실수이다. 천일염에는 무려 84가지의 광물질이 들어 있는 영양의 보고다. 그러나 흰 소금은 그런 영양소를 모두 분리해서 다른 데 팔고 난 염화나트륨 성분이다. 이 염화나트륨이 97.5%이고 나머지 2.5%가 습기 방지제와 옥소 첨가물, 그리고 인체에 해로운 표백제가 들어 있다. 일종의 공해식품인 셈이다. 이 때문에 미국이나 유럽 등지에서 건강에 관심 있는 사람들은 흰 소금보다 6배나 비싼 천일염을 사용하고 있는 실정이다. 그들은 청정해역이 있는 프랑스에서 생산되는 천일염을 수입하는데 그 가격이 무려 흰 소금의 5배나 비싼 것임에도 불구하고 상당량 들여오고 있다. 1950년대만 해도 우리는 가을이면 회갈색의 천일염 가마를 사다가 김장도 담고 고추장, 된장, 동치미 등의 음식을 만들었다. 그때의 반찬은 거의 이런 음식으로 채워졌는데 당시 동네에 고혈압 환자가 지금처럼 많다는 이야기는 듣지 못했다. 1960년대에 들어서면서 모양도 곱고 색도 하얀 흰 소금이 나오기 시작하면서 천일염은 서서히 자취를 감추기 시작했다. 서구식 제염기술은 흰 설탕이나 흰 밀가루와 마찬가지로 건강을 전혀 고려하지 않은 자본주의 상혼의 결정체다. 제염기술의 원조는 유럽의 네덜란드로 거슬러 올라간다. 유럽에서 소금은 곡류보다 더 귀한 교역물이었다. 프랑스는 남부지역의 강렬한 태양과 청정해수로 양질의 염전을 가지고 있어서 교역에 주도권을 잡고 있었다. 반면 영국이나 네덜란드 등 북부는 흐린 날씨로 인해 바닷물을 화력으로 끓여서 소금을 만들었으므로 경쟁이 될 수가 없었다. 그러나 산업혁명 이후 소금에서 각종 광물질을 분리해 내는 기술이 개발되고 그것으로 수지가 맞아 부산물인 흰 소금을 염가로 내놓을 수 있게 되었다. 공해식품인 흰 소금이 천일염을 제치고 상권을 장악하게 된 데는 소비자의 착각이 한 몫을 했다. 색깔이 희고 곱으며 습기도 안 차는 실용성과 저렴한 가격 때문이었다. 그러나 소비자들이 모르는 숨겨진 사실이 있다. 거의 모든 소금 공장들이 돌소금을 갖다가 분리하여 폭발물, 소다, 비료, 플라스틱 등을 만드는 과정에서 나오는 부산물로 흰 소금을 만드는 것이라는 사실이다. 산업용 소금을 만드는 과정에서 생석회나 가성소다를 사용하고 화학물질을 첨가해서 습기방지와 표백을 해서 제품으로 나오는 것이 바로 흰 소금이다. 우리 식탁에 올려져 있는 흰 소금은 아무도 원하지 않는 공장의 찌꺼기이다. 진정 가족들의 건강을 염려하는 가정주부라면 마땅히 흰 소금을 쓰레기통에 던져 버리고 천일염을 써야만 한다. 청정 염전을 갖고 있는 업자들은 이러한 현실을 직시하여 국민건강을 지켜주는 사명감을 갖고 천일염을 생산하기 바라며 정부도 이러한 염전을 육성하고 보호하여 천일염 생산량을 늘려나가야만 할 것이다. 귀한 소금이 천덕꾸러기가 된 것은 의사들에 의해 소금이 고혈압의 주범이라고 못 박은 때문인데 이 주장은 임상실험에서 흰 소금을 사용한데서 오는 해프닝이었다. 의학자들이 천일염과 흰 소금의 차이를 구분하지 못하는데서 온 상식의 부재로 내려진 실험 결과였다. 흰 소금은 신장에 손상을 주게 되어 고혈압을 일으킨다. 흰 소금에 들어 있는 염화나트륨이 신장의 섬유질을 엉망으로 만들어 쭈그려 뜨리고 소변의 통로를 경화시켜 이뇨작용이 저하되므로 고혈압이 생긴다. 나트륨은 노화와 질병으로 생긴 수산염 결정체라고 부르는 물질을 용해시켜 주나 이러한 나트륨이 일단 임무를 수행하고 나서 몸밖으로 배출되지 않고 조직 속에 쌓여 신장을 망가뜨린다. 이와 반대로 천일염에는 마그네슘이 다량 함유되어서 이것이 수산염 졀정체를 용해시키는 임무를 끝낸 나트륨이 신장에 정체되는 일이 없도록 돕는다. 최근 천일염으로 만든 각종 제품들이 만병통치약처럼 선전되어 팔리고 있다. 어느 어린이는 당뇨에 좋다는 말에 따라 과용한 결과 목숨을 잃은 사례가 발생하기도 했다. 이는 파는 사람이나 먹인 사람이나 소금 상식이 부족한데서 초래된 비극이다. 천일염에 들어있는 마그네슘을 적당히 먹으면 신장에 귀한 약이 되지만 과용하면 신장의 기능을 파괴한다. 또 미량원소인 취소(Bromine)가 신경선을 잘 촉진시키지만 용량이 지나치면 정신질환을 가져올 수도 있다. 우리 한국인들은 이미 반찬 등을 통해 지나친 양의 소금을 섭취하고 있다. 따라서 약으로 소금을 섭취한다고 하는 것은 전혀 근거가 없는 이론이다. 하루에 신장과 피부로 배출할 수 있는 소금의 함량은 5그램 정도인데 한국인 하루 소금 섭취량은 22그램에 이르고 있기 때문에 소모되지 못한 무기 광물질이나 염화나트륨이 독이 되어 몸 안에 쌓이는 것은 자명하다. 인체 생리에 전혀 상식 없는 사람들이 천일염이나 죽염을 신비의 명약인 것처럼 선전하여 과다 섭취시키는 것은 매우 위험하다. 천일염과 흰소금의 내용물 비교 천일염 성분 염화나트륨 8.4% 84가지의 각종 미네랄 2.5% 표백제, 습기방지제 0% 흰소금 성분 염화나트륨 97.5% 84가지의 각종 미네랄 0% 표백제, 습기방지제 2.5% 해설 : 공장부산물로 나오는 염화나트륨 덩어리는 소금이 아니라 인체에 신장, 혈관, 고협압, 동맥경화, 심장병, 류머티스, 암, 시력상실등 각종 질병을 유발시키는 화학약품이며, 미네랄의