美 핵 항공모함 니미츠호(USS NIMITZ)

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국가 전체 군사력 능가 美 핵 항공모함 니미츠호(USS NIMITZ) ▲니미츠호(USS Nimitz) 세계에서 가장 큰 항공모함 ‘니미츠(USS Nimitz)’가 부산 해군작전사령부에 입항해 2.28일 그 위용을 공개했다. 3월 2∼7일 남한 전역에서 실시된 연례 군사훈련인 ‘키 리졸브(Key Resolve)’ 훈련에 참가하기 위해 한국을 찾은 것이다. - [화보] 축구장 3개크기 핵함모 니미츠의 구석구석 감상!  - [화보] 최신예 항모 `로널드 레이건` 웅장함 그 자체! - [화보] 한국의 자랑 독도함 내부 ‘구석구석’ 뜯어보자 미국 해군 제독 니미츠(C.W.Nimitz)의 이름을 따서 명명한 니미츠호는 미국 해군의 원자력 항공모함으로 1968년에 건조에 착수해 1975년 3월 3일에 임무에 배치되었다. 2개의 원자력 발전기를 추진동력으로 이용하며, 4개의 엔진으로 최고 속도 30노트 이상을 낼 수 있다. 길이 330m, 폭 77m로 축구장 3배의 넓이의 비행갑판을 자랑하며, 80대 이상의 항공기를 적재할 수 있으며 6000여명의 승무원이 탑승 가능한 초대형 항공모함이다. 니미츠의 가장 큰 공격무기는 항공기를 언제 어디서나 비행 갑판에서 이·착륙시키는 능력이다. 니미츠의 11항모 항공단은 여러 비행대대로 이루어져 있다. 이 비행대대들을 바탕으로 항모 작전반경에 있는 적군지역에 들어가 교전을 할 수 있으며, 정찰, 대잠, 초계, 구조 임무 등을 수행할 수 있다. 건조된 지 36년이나 지났지만 유도 미사일과 요격 미사일 등 첨단무기로 무장하고 있는 니미츠는 이지스함 등으로 구성된 호위 전단을 거느려 웬만한 국가의 전체 군사력을 능가한다. ▲미 핵항모 니미츠함 입항 [동아일보] ▲엄청난 규모의 격납고에 입을 다물 수가 없었다. 이날 니미츠호의 공개는 격납고에서 이루어진 지휘관들의 인터뷰로 시작되었다. 격납고에 들어서자 마자 기자들과 방문객들은 탄성을 지르며 그 위용에 압도되었다. ▲제11항모 강습단장인 테리 블레이크 준장(왼쪽)과 니미츠호 함장 마이클 매너지얼(오른쪽). 제 11항모 강습단장인 테리 블레이크 준장은 한미간 동맹관계를 강조하며 이번에 실시되는 키 리졸브·독수리 훈련은 전쟁을 막기 위한 훈련임을 설명했고, 만약 한반도에 전쟁이 발생한다면 니미츠가 참전할 수도 있다고 말했다. 니미츠는 현재 44대의 슈퍼 호넷을(F/A-18E/F) 보유하고 있으며 슈퍼 호넷은 공대지 공격이 가능한 우수한 비행기라며 찬사를 아끼지 않았다. ▲비행갑판에 세워져 있는 항공기들. ▲넓은 비행갑판을 자랑이라도 하듯 운동복 차림으로 갑판에서 조깅을 하는 승무원들. 지휘관들의 인터뷰를 마치고 드디어 비행갑판을 공개했다. 비행갑판과 격납고로 항공기를 나르는 엘리베이터를 타고 비행갑판으로 올라갔을 때 탄성을 멈출 수 없었다. 푸른 하늘 아래 넓게 펼쳐진 갑판 그리고 그 갑판에는 수많은 항공기들이 자리잡고 있었다. ▲니미츠호에 탑재되어 있는  44대의 전투기 공대공 공대지 공격이 가능한 슈퍼호넷(FA-18 E/F). ▲미국 최초의 타격 전투기 호넷(F/A-18A/C) 니미츠호는 1인용 야간 호넷을 작전에 사용한다. ▲전자전투기(EA-6B prowler) 전략적 전자 전투에 특화된 전투기로 민감한 수신기와 고강도 방해전파를 이용하여 적군의 레이더망이나 무전을 교란시킨다. ▲조기경보기(E-2C Hawkeye 2000). 회전형 덥개를 장착하여 조기 경보가 가능한 전전후 전투기다. ▲잠수함 탐지 및 공격용 헬기(SH-60F/H Seahawk). 대잠 교전 지역 헬리콥터로 잠수함 탐지와 공격에도 이용하지만 탐색과 항공기 구출 역할도 한다. ▲니미츠호의 레이더 시설. ▲원자력 발전기를 이용한 증기식 사출기로써 항공기를 3초이내에 시속 170마일로 가속시켜 이륙시킨다. ▲항공기를 비행갑판으로 고정 시키는 장치다. ▲항공기를 격납고와 비행갑판연결 하는 엘리베이터. ▲니미츠호 실내. 건조된 지 36년이나 지났지만 실내는 너무 깨끗했다. 이 곳에서 5000여명의 승무원들이 생활한다고 한다. ▲이날 호위함인 구축함 폴 존슨호와 순양함 프린스턴호도 같이 부산 해군작전사령부에 입항해 눈길을 끌었다. ▲엄청난 크기의 니미츠. 사진으로 전체모습을 담기가 쉽지 않다. 이번 미국 항공모함 니미츠 취재에 협조해 주신 주한미군 공보부, 해군작전사령부 및 한미엽합사 관계자 여러분들께 감사의 말을 전합니다.